Pensées & Opinions

J’ai découvert Scrivener courant 2009 et j’ai rapidement acheté la version 1.4 ; ce logiciel qui peut paraître rebutant aux yeux de certains a réellement changé ma vie d’auteur. Je suis intimement persuadé qu’il a joué un grand rôle dans le fait que j’ai pu finir mon premier gros projet, Ximera.

Découvrez dans ce court article pourquoi, en sept points fondamentaux.

1 – Rester organisé et ne rien perdre

Je ne m’inquiète plus d’avoir sauvegardé mon texte, du niveau de ma batterie, ou d’un plantage du logiciel (encore que Scrivener n’a jamais planté une seule fois depuis que je l’utilise, toutes versions confondues).

Scrivener sauvegarde automatiquement et très régulièrement l’ensemble du fichier : je ne perds plus mes textes.

Quant à l’organisation : Scrivener est devenu mon fourre-tout de tout projet d’écriture. Tout est rassemblé en un seul endroit : le manuscrit, les scènes rejetées, les recherches, les fiches sur les personnages et sur les lieux, et en plus, on peut réorganiser tous les items comme on le souhaite, travailler sur la structure, en mode post-its sur tableau, en mode plan, sur le texte directement…

Exactement comme je l’aurais fait depuis un gros classeur où j’aurais tout disposé.

2 – Ecrire sans distraction

Scrivener est autant configurable que peut l’être Word, et il est très facile d’en faire un environnement d’écriture minimaliste, avec peu ou pas de distraction.

Il est aussi possible d’utiliser le mode plein écran, ou focus, ou appelez-le comme bon vous semble. L’idée est de n’avoir que son texte à l’écran, avec (si besoin) une fenêtre de référence.

3 – Remplir mes objectifs

Une solution qui fonctionne pour moi (à vous de trouver la vôtre) est de faire entrer l’écriture au rang des habitudes. Pour cela, j’ai pour objectif d’écrire un minimum de 1250 mots par jour (quoique j’ai récemment monté ce minimum à 1500).

L’idée est d’écrire, quoi qu’il arrive, envie ou pas envie, pour créer cette habitude et dégager cette difficulté qui peut parfois se présenter lorsque je commençais une nouvelle session d’écriture.

Scrivener propose un outil d’objectif tout à fait adapté et réglable aux petits oignons. On peut rentrer un objectif journalier, un objectif pour l’ensemble du projet ainsi qu’une deadline. On peut même régler l’objectif journalier pour qu’il s’adapte automatiquement pour être certain de finir le projet en temps et en heure.

Encore une fois, ce n’est pas pour tout le monde (certains se sentent enfermés dans ce genre d’obligation), mais pour moi, c’est quelque chose qui a bien fonctionné. Scrivener m’y a beaucoup aidé.

4 – Tout au même endroit

C’est probablement le point qui m’a convaincu le plus, en tout cas à mes débuts avec ce logiciel. Scrivener accepte tout type de documents, des liens, et vous pouvez créer des dossiers résumant les recherches que vous avez faites pour votre projet.

Vous pouvez, par exemple, collecter des images Google Maps concernant une scène, des photos de maisons ou des portraits de personnages, des articles Wikipedia qui pourraient vous servir de référence.

Tout est disponible dans une seule et unique interface, et en bonus, vous pouvez utiliser la fonction « Référence rapide » pour avoir sous les yeux le document au moment où vous écrivez. Super pratique, cette option est disponible également en plein écran.

5 – Ecrire d’abord, réorganiser ensuite

Ce qui frappe également, c’est la facilité avec laquelle on peut réorganiser ses textes. Déplacer un paragraphe ? Deux clics. Un chapitre entier ? Un glisser-déposer. Enlever une scène, puis se rendre compte qu’elle est indispensable et la remettre ensuite, deux révisions plus tard ? Checked.

J’utilise pour cela un dossier spécial pompeusement nommé « scènes enlevées ». Je peux les retrouver à tout moment, que ce soit en mode « plan » ou en mode « cardboard ».

Parcourir un texte d’une centaine de milliers de mots devient ainsi un jeu d’enfant. C’est possible dans d’autres logiciels, mais il est beaucoup plus compliqué de trouver où on a déplacé quoi, à quel endroit insérer tel ou tel paragraphe… Scrivener, sur ce point, change la donne.

6 – Révisions

Scrivener offre la possibilité de faire des instantanés de vos textes. Vous pouvez ainsi suivre les différentes modifications au fil des corrections et des différentes passes d’édition.

Cette option est configurable manuellement ou automatiquement à chaque sauvegarde du texte, et elle permet de revenir en arrière, revoir les différentes révisions et les comparer, de manière similaire à ce que ferait tout bon traitement de textes.

7 – Création d’ebooks

C’est là un élément clé de ma vie d’auteur indépendant : lorsque tout un projet est terminé, il faut le formater et le publier d’une manière ou d’une autre. Et fabriquer un ebook, lorsque l’on a jamais ne serait-ce qu’essayé, peut être assez difficile et faire peur.

Scrivener vous aide dans ce processus, avec seulement quelques options à choisir dans une liste déroulante, ce qui vous permet de fabriquer un ebook à partir de votre manuscrit en quelques minutes.

C’est devenu mon outil de choix pour exporter en e-pub, mobi ou PDF.

Vous l’aurez compris : c’est devenu une part importante de mon travail d’auteur, un logiciel qui me simplifie la vie et m’aide à me consacrer à ce que j’aime vraiment ; raconter des histoires.

Vous pouvez vous faire une idée en téléchargeant une version d’essai sur leur site et sinon, la version complète est disponible à 45 $USD.

C’est de loin le meilleur investissement que j’ai fait (en dehors de mon Mac) en logiciel d’écriture.

L’idée du premier jet est de ne pas se laisser tenter et de corriger au fur et à mesure que vous racontez votre histoire, mais bien de littéralement « cracher » l’histoire telle qu’elle vous vient, et ceci le plus vite possible. De cette manière, je rentre dans « la zone », et tout ce que je fais, c’est raconter l’histoire, sans m’interrompre sans cesse sur la qualité de ce que j’écris.

Mais vient un deuxième moment, celui de la révision de ce premier jet. Scrivener est à ce moment-là aussi un outil inestimable pour moi, de même que l’iPad. Ceci dit, je suis à peu près certain que vous trouveriez un moyen d’utiliser cette méthode avec n’importe quelle tablette capable d’annoter un fichier PDF, et avec n’importe quel logiciel d’écriture. Mais pour ceux que cela intéresse, mon process se fait en deux phases.

1/ Relecture du premier jet sous l’œil de l’éditeur en moi : je veux voir les fautes, je veux voir les erreurs grammaticales, je veux voir les fautes de frappes, les trous dans l’histoire, et tout ce qui a échappé à Antidote.

Pour cela, j’avais l’habitude d’imprimer mon manuscrit et de griffonner des centaines de notes. Mais la consommation de papier et de toner d’imprimante, ainsi que le poids de mon manuscrit (pages A4, double interligne et une petite marge pour annoter) m’ont convaincu de passer à l’annotation sur tablette.

Mon iPad (un vieux bousouf dans les 600 grammes, « RETINA ») pèse bien moins lourd, et, contrairement à mon manuscrit, je peux l’emporter partout.

J’utilise Notability ( Lien iTunes) pour faire mes annotations sur ma tablette, la plupart du temps au doigt, quelques fois avec un stylet.

Dès que je retrouve mon Mac, le fichier annoté m’attend dans un dossier Dropbox.

2/ J’importe le fichier PDF avec les annotations dans Scrivener. J’utilise le fractionnement d’écran (menu Disposition) horizontal :

Ce qui me donne un écran double, avec mon texte d’un côté et les annotations de l’autre. C’est très lisible sur mon 13 pouces, à condition de cacher l’Inspecteur (⌥⌘I) et le Binder (⌥⌘B).

Top.

D’après ce que j’ai pu constater, on peut dire qu’il y a deux types d’auteurs : ceux qui ne peuvent commencer à écrire sans avoir une idée précise et un plan de ce qu’ils vont écrire, et ceux qui partent sur une idée, et se laissent « porter par l’histoire ou les personnages ».

Si vous avez parcouru un peu le site, vous aurez compris que je fais partie des premiers. Il m’est inconcevable de me lancer à l’aventure. Si je me mets à l’écriture, c’est que mon plan est réglé aux petits oignons.

Que vous apparteniez à la première catégorie (comme moi) ou à celle des aventuriers, le problème reste le même : pour créer un texte attractif, il faudra le structurer.

La seule différence, c’est que l’auteur « aventurier¹ » va faire son travail sur la structure lors de la première révision, pour recoller les morceaux et les bouts d’histoires et leur donner un peu plus de cohérence, là où l’outliner aura fait ce travail avant l’écriture.

Mais toute histoire a besoin d’une structure soignée pour fonctionner.

Une méthode

C’est bien joli, mais comment s’y prendre ? Y a-t-il quelque chose qui fonctionne à coup sûr ?

J’ai envie de parler d’une façon de faire que j’utilise depuis quelque temps et qui peut s’adapter à toute histoire, à tout récit. Plus complète que la structure archiconnue en trois actes, elle m’apparait aussi plus logique et facilement adaptable. Je m’en sers partout, et même pour l’écriture de certains articles sur OLSF.

En 2005, j’ai eu la chance d’assister à un stage sur l’écriture de scénario, donné par Jean-Marie Roth. C’est d’ailleurs probablement ce qui m’a relancé dans l’écriture proprement dite, après une (longue) période sans écrire de fiction, et plutôt tournée vers la formation à ce qui allait devenir mon day job. Ce fut une des premières fois où je touchais du doigt une méthode pour structurer un récit de manière à donner de l’envie et du plaisir au lecteur/futur spectateur.

On y abordait les notions de climax, de profondeur des personnages, de timeline, et quelques trucs et astuces pour les rebondissements dans l’histoire à raconter.

J’avais tendance à bricoler à partir de ce que j’avais appris lors de ce stage, jusqu’à ce que je tombe sur un article sur la façon de travailler de Cory Doctorow, dans lequel il abordait en une phrase mystérieuse le fait qu’il appliquait le seven point story structure à tout ce qu’il écrivait.

Cette phrase sibylline m’a mis en chasse et quelque temps plus tard, je trouvais une présentation par Dan Wells, disponible sur Youtube.

Plusieurs méthodes

Bien sûr, vous trouverez en cherchant un peu plein d’autres méthodes, que vous pourrez essayer aussi (la méthode du «  flocon de neige », «  l’arc en huit points » par exemple).

Mais cette façon (le seven point story structure) de penser la structure d’une histoire me correspond vraiment bien, dans le sens où j’arrive beaucoup mieux à construire mon histoire et mon plan avec cette « méthode ». Bien entendu, c’est à vous de choisir ce qui vous convient le mieux.

Dan Wells explique vraiment bien son affaire dans cette série de vidéos. Si vous comprenez l’anglais, ce sont 50 minutes bien investies.

Pour résumer, la structure en question se présente ainsi :

• The Hook (2)
• Plot Turn 1 (4)
• Pinch 1 (6)
• Midpoint (3)
• Pinch 2 (7)
• Plot Turn 2 (5)
• Resolution (1)

Un peu plus en détail

(1):

Et pour bien commencer sa structure, il faut commencer par la fin, finalement c’est assez logique : en tant qu’auteur, vers quoi notre histoire va-t-elle nous amener ? Le dernier point, resolution, est donc le but de toute l’histoire. Dan Wells illustre son propos avec Harry Potter, dont presque tout le monde connait l’histoire.

La résolution d’Harry Potter est donc « Harry vainc Voldemort ».

(2):

Ensuite, on peut donc décider d’où partir, c’est le hook. De quoi accrocher le lecteur, et le point de départ qui va permettre une évolution du personnage et de l’histoire jusqu’à la résolution.

Dans notre exemple : Harry a une vie pauvre et triste.

(3):

On s’attaque ensuite au midpoint, c’est un point de passage obligé pour le personnage, durant lequel il passe de la réaction à l’action. Harry apprend la vérité sur la pierre philosophale et promet de la protéger de Voldemort.

(4):

Dans le premier plot turn, le monde du personnage change; c’est l’introduction du conflit qui va concerner le personnage. Il rencontre de nouvelles personnes, se découvre un nouveau pouvoir, découvre des secrets…

Harry va à Poudlard, devient sorcier et apprend la magie.

(5):

Le deuxième plot turn va vous aider à faire passer votre personnage depuis la décision d’agir vers l’action et le succès final. Il découvre donc la dernière chose qui lui manque pour arriver au stade resolution.

Harry découvre que la pierre est dans sa poche parce qu’il est pur.

(6) et (7):

Les deux pinch sont là pour faire mal au personnage. Plus la tâche lui est ardue, plus le lecteur prend du plaisir à le voir réussir.

Le pinch 1 fait passer le personnage à l’action. Il s’agit de mettre de la pression : c’est l’attaque du troll dans Poudlard, où Harry est contraint à agir, car il n’y a pas d’adulte pour le(s) sauver.

Le pinch 2, enfin, doit faire mal. Le monde doit s’écrouler, les amis du personnage doivent être tués ou congelés, il n’a plus que deux balles dans son revolver alors que le requin géant attaque le reste de barque sur laquelle il survit… Vous voyez le topo. Ici, il faut que l’on sente le mérite à réussir jusqu’au point de résolution.

Ici, Harry est seul, car Hermione et Ron sont tombés dans les pièges du donjon.

—

Mon résumé est assez pauvre, aussi je vous encourage vivement à visionner les vidéos, qui sont beaucoup plus explicites.

Ce système correspond bien à ma façon de construire les histoires, et on peut l’adapter à tout type de récit–en fait, chacun peut s’amuser à identifier chacun des points en regardant un film ou en lisant un roman. On peut aussi mélanger (tricoter ?) plusieurs structures en sept points, on peut même construire chaque chapitre selon cette structure si l’on le souhaite, et complexifier son histoire et ses personnages à volonté.

C’est très souvent mon point de départ à tout développement d’histoire un peu élaborée, et avoir trouvé une méthode qui me permette d’être certain du fonctionnement de ma structure m’aide à avancer dans mon écriture.

Cory Doctorow est un journaliste, écrivain et activiste internet d’origine canadienne. Il vit actuellement à Londres, et c’est l’un des écrivains les plus prolifiques que je connaisse, avec par exemple Fabrice Colin.

Il était l’invité de Glenn Fleishmann lors d’un récent podcast [lien Internet Archive] (New Disruptors podcast), durant lequel il a répondu à quelques questions sur sa productivité, notamment: quel est votre secret pour produire autant ?

Sur le secret de sa productivité, il répond donc:

• Dire beaucoup non, c’est-à-dire décider et choisir sur quoi l’on veut travailler
• Apprendre à écrire dès qu’un moment se présente
• Avoir un objectif journalier en termes de mots à écrire
• Savoir s’arrêter au milieu (d’une phrase, d’un paragraphe, une fois le nombre de mots décidé atteint)
• Choisir un objectif modeste, mais l’atteindre tous les jours
• Par incidence, écrire tous les jours, donc développer une habitude de l’écriture

D’après Doctorow, développer cette habitude d’écrire tous les jours, et surtout écrire (facilement?) lui est venu à partir du moment où il a réalisé que sa satisfaction avait beaucoup plus à voir avec son système endocrinien et son taux de glucose dans le sang qu’à voir avec les mots qu’il venait d’écrire. Aussi séduisante que peut l’être l’idée de “l’inspiration”, celle-ci n’a probablement rien à voir avec la qualité de votre travail.

Le reste du podcast est plutôt orienté sur la publication online, les ebooks et les questions économiques autour du partage et de la disponibilité de ses écrits online, entre autres choses. Des notes tirées du podcast sont disponibles sur le site de Glenn Fleishmann.

Pour ma part, même si je ne suis pas encore publié, je trouve beaucoup de plaisir dans l’écriture. Et dans l’idée de toujours m’améliorer, il se trouve que j’applique quelques-uns de ces principes.

J’ai un day job, pour nourrir la famille (et parce que ce job est intéressant pour moi), et ce job est assez prenant, impliquant des gardes, des nuits et des déplacements. Tout cela participe du fait que moi non plus, je n’ai pas de cocon tranquille et sans bruits, ni de moment réservé, pour écrire. J’écris, comme Doctorow le faisait à l’époque où il travaillait pour la E.F.F., quand je peux, ce qui implique que je trimballe partout mon mac.

J’essaie également de développer cette habitude (certains diraient ce muscle) de l’écriture, tous les jours, quoiqu’il arrive. Et c’est vrai que cela facilite grandement l’écriture, dans le sens qu’en quelques semaines, il n’est nullement difficile d’atteindre le compte de mots que je me suis fixé.

Une petite différence, cependant: si je crois également qu’il faut s’arrêter au milieu d’une idée ou d’une phrase, parce que cela facilite la reprise de l’écriture le lendemain, j’ai tout de même du mal à avancer vite si je n’ai pas l’idée de ce que je vais écrire un peu en avance.

En gros, cela veut simplement dire que je fais partie des outliners, ceux qui ont du mal à écrire sans plan. D’où mon amour de Scrivener.

Mais plus sur ce sujet lors d’un prochain article.

À partir d’une certaine longueur, tout texte a besoin d’une structure. C’est particulièrement vrai pour les textes longs (cela vous semble évident pour une thèse scientifique, par exemple), mais également pour tout travail de fiction, et cela va bien au-delà du simple découpage en chapitres.

Il existe différentes écoles pour structurer une histoire, et vous pouvez tomber sur des méthodes un peu partout sur internet. Mais que vous penchiez pour la structure en 7 points ( exposée par Dan Wells) ou le développement d’histoire en 8 points ( Randy Ingermanson), la nécessité de structurer son texte est là.

Et c’est l’un des (nombreux) points forts de Scrivener, puisque cet outil va être d’une grande aide pour travailler la structure d’un texte, quelle que soit sa longueur, offrant une vue aérienne du projet, et permettant de faire des modifications dans l’ordre des scènes, chapitres ou sections très facilement.

Usine à gaz, Scrivener ?

Mais l’interface de Scrivener peut vite faire peur et décourager le premier utilisateur, simplement devant l’ensemble (énorme) des possibilités offertes.

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Dans un précédant article, nous avons déjà vu qu’il est très facile de modeler le logiciel pour en faire ce que l’on veut, et simplifier grandement l’interface pour se concentrer sur la tâche.

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L’un des gros points forts de Scrivener est donc de vous laisser tous les outils pour élaborer finement la structure de votre texte, mais sans forcément qu’ils vous étouffent. Ils sont présents, et seulement si vous en avez besoin.

En termes d’organisation et de structure, différentes façons de penser le problème sont disponibles. Vous pouvez utiliser le corkboard (littéralement: “tableau de liège”) sur lesquelles viennent s’épingler différentes cartes (avec des titres ou des mini-synopsis), cartes qui correspondent aux différentes sections (ou chapitres) de votre texte, ou bien l’outliner, étant donc un plan plus ou moins détaillé du projet.

Outliner ou Corkboard – Mode plan détaillé ou post-it épinglés.

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Certains auteurs fonctionnent beaucoup avec ce genre de tableau, sous cette forme ou celle de post-it, par exemple, pour avoir une vue d’ensemble du projet, et donc avoir une idée générale de la structure, du rythme, de l’utilité de chaque scène. Et ce, d’autant plus que d’autres informations sont disponibles grâce à l’inspecteur (pour mémoire : ⌘-⌥-I pour le masquer ou le montrer).

En 1, un synopsis de la fiche séléctionnée (qui peut être générée automatiquement), et en 2, les notes associées au document.

Une autre façon de voir les choses est sous la forme d’un outliner, forme de plan détaillé que j’utilise plus souvent, simplement parce que cela correspond mieux à ma façon de penser mon histoire.

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Ici, j’ai masqué l’inspecteur, et je me concentre uniquement sur les scènes (ou chez moi: les chapitres), avec un petit synopsis pour chacun, le point de vue (POV), le statut de la scène en question, et toute option que je souhaite voir dans cette vue.

Ici comme ailleurs dans le logiciel tout est personnalisable, dans le menu View > Outliner Columns.

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Bien entendu, rien ne vous empêche d’utiliser les deux systèmes, ou de passer de l’un à l’autre selon vos besoins. Ce ne sont finalement que des façons différentes de présenter la structure de votre document, disponibles à portée de clic.

Simplifier

Il est vrai que l’interface peut faire peur, et particulièrement si l’on ne parle pas l’anglais (encore qu’une version francisée est en préparation). Mais l’idée ici est de servir l’auteur, et une fois que l’on a configuré la vue de l’outliner comme on le souhaite, on a plus a y revenir, et travailler le texte en lui même devient, du coup, beaucoup plus facile.

Ainsi, dans ces deux modes de vue, il suffit de cliquer et glisser une scène entre deux autres, ou encore de sortir une scène inutile de l’ensemble du texte, en bref, déplacer, supprimer ou rajouter des bouts de textes de chapitres, de scènes, et se concentrer sur l’histoire à raconter et pas sur une interface.

Sans compter que tout est sauvegardé. Même si vous jetez une partie de votre texte, tout est conservé et vous pourrez le retrouver dans la corbeille du logiciel.

On peut donc, en toute liberté, modifier la structure profonde de l’histoire, juste pour voir si cela fonctionne mieux, aérant tel chapitre, regroupant tel et tel événement.

Un vrai régal.

Pour la petite histoire, la première partie de Ximera était rédigée dans Pages, et au bout de 75000 mots (grosso modo 250 pages pour les gens ne parlant pas le “mot compté”), déplacer un simple paragraphe d’un endroit à l’autre du texte était pour le moins épique. Puis j’ai découvert Scrivener, ce qui a grandement facilité mon travail (dans le sens “enlever de la friction”).

Spliter, merger (ou l’art de franciser des mots anglais)

Oui, mais si je veux tout réorganiser, couper un chapitre en deux, coller deux bouts de textes et pas simplement déplacer un chapitre entier ?

Ici encore, des petits raccourcis clavier peuvent sauver bien du temps.

Je me rends compte qu’un chapitre est trop long, je souhaite en faire deux chapitres distincts. Il suffit de placer mon curseur à l’endroit de la séparation:

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Puis ⌘-K, pour me retrouver avec un nouveau chapitre (que je dois renommer).

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Pour faire l’inverse, je sélectionne deux chapitres (sections, morceaux de texte, comme vous voulez)

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Puis ⇧-⌘-M, pour en faire un chapitre unique.

Simple. De quoi se concentrer uniquement sur l’histoire à raconter, son rythme, sa structure.

Au final

Scrivener peut se configurer aussi bien en un “lieu” d’écriture minimaliste, pour se concentrer, quelle que soit la longueur de son texte. Et dès que les choses ont besoin de structure, ce logiciel devient indispensable, et les outils sont à disposition, simplement “cachés” pour ne pas me distraire.

Comme il est tout à fait personnalisable, c’est à vous d’en faire votre outil d’écriture.